El juicio contra Felipe Pettinato por la muerte de su neurólogo en un incendio ocurrido en mayo de 2022 entra en su etapa decisiva. Este lunes, el fiscal Fernando Klappenbach presentó su alegato ante el Tribunal Oral en lo Criminal N°14 y solicitó una pena de cuatro años y siete meses de prisión efectiva para el acusado, al considerar que el hecho se encuadra como incendio culposo seguido de muerte.
Durante su exposición, el representante del Ministerio Público sostuvo que no existen pruebas suficientes para afirmar que Pettinato haya provocado el fuego con intención, aunque descartó que el origen haya sido accidental por causas eléctricas o una colilla de cigarrillo. Según las pericias del Cuerpo de Bomberos, el incendio se inició mediante una llama abierta, posiblemente con elementos como papel o un encendedor.
La víctima, el neurólogo Melchor Rodrigo, murió mientras dormía en el departamento de Pettinato, ubicado en el barrio porteño de Belgrano. De acuerdo con la autopsia, sufrió quemaduras de extrema gravedad en gran parte de su cuerpo y falleció a causa de las lesiones provocadas por el fuego. Los informes forenses indicaron que el médico estaba bajo los efectos de psicofármacos al momento del hecho.
El fiscal también valoró los testimonios de vecinos y testigos, quienes coincidieron en que Pettinato se encontraba en estado de shock, pidiendo ayuda y gritando “salven a mi amigo” mientras el departamento ardía. Sin embargo, algunos relatos señalaron que no habría intentado rescatar directamente a la víctima.
En su pedido de pena, Klappenbach tuvo en cuenta tanto las circunstancias personales del imputado como el impacto de la muerte de Rodrigo. Entre otros aspectos, mencionó una condena previa de Pettinato por abuso sexual, dictada en 2024.
Por su parte, la querella, encabezada por la madre de la víctima, solicitó una pena de 15 años de prisión al sostener la figura más grave de estrago doloso seguido de muerte. La defensa, en tanto, presentará su alegato el próximo 6 de abril. El tribunal deberá luego definir la responsabilidad penal del acusado en un caso que generó fuerte repercusión pública.
Cómo murió Melchor Rodrigo
Melchor Rodrigo falleció como consecuencia directa de las gravísimas quemaduras que sufrió durante el incendio ocurrido en el departamento de Felipe Pettinato. De acuerdo con la autopsia y los informes periciales incorporados a la causa, el fuego se inició en una zona muy cercana —o directamente debajo— de donde el neurólogo se encontraba recostado, lo que hizo que las llamas lo alcanzaran de manera inmediata.
El cuerpo fue hallado en una posición decúbito ventral, sobre restos carbonizados, con las piernas completamente quemadas y con cerca del 90% de la superficie corporal afectada por quemaduras de segundo y tercer grado. Los especialistas determinaron que la muerte se produjo como consecuencia de la acción directa del fuego, que generó un cuadro de asfixia y daño extremo en los tejidos, con signos como congestión, edema y hemorragias.
Un dato clave es que Rodrigo se encontraba dormido al momento del inicio del incendio y bajo los efectos de psicofármacos, lo que habría disminuido su capacidad de reacción ante una situación de emergencia. Esta condición, según los peritos, fue determinante para que no pudiera escapar ni intentar ponerse a salvo.
Además, los expertos descartaron que el fuego se haya originado por causas accidentales como una falla eléctrica o una colilla de cigarrillo. En cambio, señalaron la presencia de una llama abierta —posiblemente generada con elementos como papel o un encendedor— como punto de inicio del incendio, lo que contribuyó a la rápida propagación de las llamas en el ambiente.
En ese contexto, la víctima no tuvo posibilidades de sobrevivir: el fuego avanzó con rapidez en un espacio cerrado y lo afectó de manera casi inmediata, provocándole lesiones incompatibles con la vida y su muerte en el lugar.
La relación entre Felipe Pettinato y el neurólogo Rodrigo Melchor era, según consta en la causa, dual: profesional y personal
Por un lado, Rodrigo era su médico, encargado de su tratamiento neurológico y del seguimiento con medicación psiquiátrica. En ese marco, mantenían un vínculo terapéutico sostenido en el tiempo, lo que implicaba consultas, prescripción de psicofármacos y un contacto frecuente.
Pero además, con el paso del tiempo, esa relación trascendió lo estrictamente médico. De acuerdo con la acusación y los testimonios incorporados al expediente, ambos desarrollaron un vínculo de confianza que derivó en una relación más cercana, incluso de amistad. Esto se refleja en el hecho de que Rodrigo estaba en el departamento de Pettinato la noche del incendio, en un contexto que no era el de una consulta formal.
Esa cercanía es uno de los puntos relevantes del caso, porque para la fiscalía y la querella implica que Pettinato conocía el estado de la víctima, incluyendo el uso de medicación que podía inducir sueño profundo o disminuir su capacidad de reacción. También es clave para analizar su conducta durante el incendio, ya que se trataba de alguien con quien tenía trato habitual y confianza.
En síntesis, no era un vínculo ocasional: se trataba de una relación prolongada en la que se mezclaban lo médico y lo personal, un elemento que pesa en la reconstrucción de lo ocurrido y en la evaluación de responsabilidades.