Sin ánimos de festejar nada
Cada 2 de junio se celebra el Día Nacional del Bombero Voluntario, una fecha que homenajea a las más de 58.000 personas que en todo el país eligen, sin cobrar un sueldo, estar disponibles las 24 horas para responder ante todo tipo de emergencias.
En la actualidad, Argentina cuenta con más de 1.100 asociaciones de bomberos voluntarios en todo el territorio, en Salta suman un poco más de 40. En conjunto, integran una fuerza de aproximadamente 43.000 hombres y 15.000 mujeres.
No solo son quienes apagan los incendios, son conductores de autobombas, operadoras de radio, socorristas capacitados en rescate acuático y urbano, brigadistas forestales, instructores y aprendices que desde jóvenes se forman para servir a su comunidad.
Gente de Salta dialogó con María José Chávez, jefa del cuartel de Bomberos Voluntarios de Campo Castañares, ubicado en la zona norte de la ciudad, alertó que la situación de los cuarteles en Argentina y en especial en la provincia “es crítica” y temen que pronto deban declarar una emergencia en el sector ante el cese del envío de fondos que Nación no realiza desde octubre de año pasado.
La deuda, indicó Chávez, de octubre a diciembre de 2025 asciende a casi 33 millones de pesos, a lo que se le debe sumar los meses de enero a junio de este año.
Dicha deuda implica que “falte todo” en los cuarteles y que los autobombas “no estén a punto” en una época principalmente crítica para Salta por los incendios forestales, temporada que se extiende de abril a octubre y que cada año significa la pérdida de miles de hectáreas.
“Ya no sabemos que vender, hacemos empandas, locro, rifas, de todo para juntar dinero”, lamentó María José y apuntó contra el Gobierno nacional por no girar los fondos que por ley le corresponde a los cuarteles de bomberos voluntarios.
“Lo que hace el Gobierno nacional hoy para demorar los pagos es buscar `supuestamente` errores en los balances de cada cuartel, cuando eso no es así, ya que nosotros nos regimos por un manual que estipula muy rigurosamente en qué se debe gastar, cuánto se puede gastar y cómo se debe gastar, por lo que no podemos salir de ese esquema”, explicó la Jefa del Cuartel.
La Ley 25.054 regula el Sistema Nacional de Bomberos Voluntarios en la Argentina. La misma garantiza su financiamiento estatal, protege su empleo, brinda cobertura de salud y beneficios jubilatorios, reconociendo la labor de los ciudadanos que prestan un servicio público y gratuito.
Chávez denunció que el Gobierno nacional no sólo no está cumpliendo con dicha ley sino que se “queda con dinero que está y que la Superintendencia de Seguros aporta cada mes para el funcionamiento de los cuarteles. En su rol de intermediario, el Gobierno se está quedando con esa plata desde el año pasado”.
El personal del cuartel de bomberos de Campo Castañares está conformado por 44 personas, de los cuales 23 son varones y 21 mujeres, que están orgullosos de su labor y su entrega al prójimo: “Es sacrificada nuestra profesión pero nos llena de orgullo y hoy, en nuestro día, nos encuentra un poco felices y un poco tristes por esta situación”, expresó la mujer.
La grave situación que los tiene en alerta es porque los recursos no están en óptimas condiciones y tampoco pudieron pasar las revisaciones que cada año deben hacer antes de la temporada de incendios forestales.
Para graficarlo, María José explicó: “A esta altura del año ya deberíamos haber realizado la revisación técnica de las tres autobombas que tiene el cuartel y no la pudimos hacer; a esto hay que sumarle el traje que usa el personal y que son dos distintos: el equipo para un incendio estructural ronda los 1000 dólares, mientras que para incendios forestales cuesta 800 dólares”.
A esos costos se le debe agregar el precio de cada neumático: cada uno cuesta cerca de un millón de pesos y se deben cambiar todos los años; el pago de seguro semestral por cada autobomba es de 800 mil pesos, entre otros gastos.
No obstante, Chávez destacó que el Gobierno provincial sí envía mensualmente fondos a los cuarteles con lo que “debemos hacer magia para que alcance”, además de proveerles una obra social para ellos y su familia, y un seguro de vida.
“Lo que todavía resta es el boleto gratuito para el personal pero ahora lo vemos más lejano todavía con la suspensión del servicio nocturno y el temor constante de quitar otras gratuidades”, contó la Jefa del Cuartel.
Recordemos que en noviembre del 2022 se aprobó la Ley 8354 por la cual se dispone que el Poder Ejecutivo otorgue periódicamente un subsidio de movilidad a los bomberos voluntarios con el objeto de cubrir el costo del traslado desde sus domicilios hasta los cuarteles en donde presten servicio, sin embargo la normativa todavía no se reglamentó y los efectivos están a la espera del beneficio.
Por qué se celebra el Día del Bombero Voluntario este 2 de junio
La Boca de finales del siglo XIX era un barrio de inmigrantes, de construcciones levantadas con maderas de los astilleros del Riachuelo, y con una densidad urbana que crecía sin infraestructura de seguridad de ningún tipo.
El 2 de junio de 1884 un incendió comenzó en uno de los conventillos y amenazó con extenderse rápidamente a los edificios que estaban pegados. En ese momento, Tomás Liberti, un ciudadano italiano, y su hijo Oreste tomaron la iniciativa: convocaron a los vecinos más cercanos y organizaron una cadena humana para combatir las llamas.
Sin entrenamiento ni equipos, lograron controlar el fuego. Junto a ellos estuvieron Lázaro Paglieti, Andrés Benvenutto, José Ragoza, Ángel Descalzo, Luis Paolinelli, Santiago Ferro, Romeo Scotti y Esteban Denegri, quienes se convirtieron en los fundadores del primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la Argentina. El lema que eligieron para esa institución fue contundente: "Querer es poder".
"El bombero es una persona muy comprometida con su comunidad y tremendamente responsable porque el voluntariado de bomberos requiere de mucho profesionalismo. Ser bombero implica un voluntariado de 24 horas por 7 días, los 365 días del año”, expresó Javier Ferlise, Presidente de Fundación Bomberos de Argentina.