Salud Masculina
Cada 11 de junio es el Día Mundial del Cáncer de Próstata, una enfermedad que afecta principalmente a los varones mayores de 65 años.
Justamente, se trata de la enfermedad de mayor incidencia en la población masculina adulta, pero el principal riesgo que posee es que es una afección silenciosa, que en sus etapas iniciales no da síntomas ni muestra señales.
Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras instituciones médicas a nivel internacional decidieron establecer esta fecha para visibilizar, sensibilizar e informar a los hombres sobre la importancia vital del diagnóstico precoz, a la hora de hacer frente a esta enfermedad.
Este tumor maligno ocupa el tercer lugar en mortalidad en la población masculina, luego del cáncer de pulmón y el colorrectal, según las estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación.
Si bien no se puede prevenir, debido a que los factores de riesgo, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden controlar, cuando el tumor es detectado en su etapa inicial, las probabilidades de cura son del 90%.
Adoptar una vida saludable y realizarse chequeos periódicos a partir de los 50 años, en caso de no contar con antecedentes familiares, y desde los 45, en caso de que alguien de la familia haya adquirido la enfermedad, son fundamentales para darle batalla a este cáncer.
De esta manera, cobran relevancia los estudios médicos, ya que una detección precoz permite el acceso a los tratamientos adecuados para encarar la enfermedad.
Se trata de un crecimiento sin control de las células de la próstata, que es una glándula que sólo tienen los hombres y produce parte del líquido que conforma el semen.
Suele ser un tumor de crecimiento lento, y en general no presenta síntomas tempranos ni riesgo de mortalidad, pero hay excepciones, ya que algunos cánceres de próstata suelen crecer y propagarse rápidamente, poniendo en riesgo la salud del paciente.
Los síntomas más frecuentes en etapas avanzadas son:
- aumento en la frecuencia al orinar,
- flujo urinario débil,
- urgencia al orinar (aunque estos síntomas también pueden presentarse en enfermedades benignas de la próstata),
- sangrado en la orina,
- dolor pélvico o lumbar,
- Dificultad para lograr una erección,
- Debilidad, adormecimiento de las piernas, y
- Pérdida de control de la vejiga y los intestinos.
El desarrollo de esta enfermedad varía en las personas, por lo que es importante prestar atención a la aparición de cualquier síntoma, y se recomienda la consulta inmediata al profesional médico especializado.
Si bien no se conocen en detalle las causas que originan el cáncer de próstata, existen factores de riesgo que favorecen su desarrollo:
- La edad, que es el principal factor de riesgo, ya que es poco frecuente en varones menores de 50 años, y las probabilidades de padecer esta enfermedad aumentan considerablemente con la edad;
- Los antecedentes familiares, teniendo en cuenta que el riesgo es mayor si padre o hermano tuvieron esta enfermedad, y se estima que cerca de un 10% de los cánceres de próstata pueden darse como resultado de una predisposición genética o hereditaria;
- La dieta, porque algunos estudios sugieren que los varones que consumen alimentos con gran contenido de grasa animal o carne pueden tener riesgo mayor, y a la inversa, los que consumen una dieta rica en frutas y verduras pueden tener un riesgo menor; y
- El sobrepeso, el tabaquismo y el sedentarismo.
Los exámenes para detectar el cáncer de próstata en estadios tempranos consisten en la realización de un análisis de sangre para medir el Antígeno Prostático Específico (PSA) y en un examen digital a través del recto, mientras que el diagnóstico definitivo se determina a través de una biopsia prostática.
Pero lo principal es la consulta al urólogo, que es el profesional que puede discernir perfectamente el tipo de lesión que presenta el paciente, y si es benigna o maligna.
Estadísticas, cifras y tratamiento
En la Argentina se diagnostican 11.202 nuevos casos por año, lo que representa el 20.4% del total del total de cánceres diagnosticados.
Según la información difundida por la Sociedad Argentina de Urología (SAU), la incidencia es de 44 casos cada 100.000 habitantes, y se trata del cáncer con mayor diagnóstico en hombres en la Argentina.
Esta neoplasia representa la tercera causa de mortalidad por cáncer, y genera el 11,8% de las muertes por cáncer.
Según datos del RITA (Registro Institucional de Tumores de Argentina Instituto Nacional del Cáncer, Período 2012-2018), al momento del diagnóstico, el 33,9% de los pacientes presentan un estadio IV (24,1% de los diagnósticos realizados en forma clínica y 9,8% en forma quirúrgica).
El abordaje médico depende del tamaño del tumor, el estadio de la enfermedad y el estado general de salud del paciente, y puede consistir en:
- Vigilancia activa: Monitoreo periódico mediante análisis de sangre (PSA) y biopsias, si el cáncer es de crecimiento muy lento y no presenta síntomas.
- Cirugía (prostatectomía radical): Extirpación completa de la glándula prostática.
- Radioterapia: Uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas.
- Terapias focales: Procedimientos como la crioterapia (congelación) o ultrasonido focalizado (HIFU) para destruir el tejido afectado.
- Terapias sistémicas: Incluyen la hormonoterapia, para bloquear hormonas que alimentan al cáncer, quimioterapia o inmunoterapia.