Máxima alerta
La temporada de verano en el sur del país está siendo muy complicada, como se había anticipado hace un mes cuando comenzaron a registrarse los primeros focos de incendio. En las últimas horas, se interrumpió la circulación sobre la Ruta Nacional 40 en Chubut, debido al avance de las llamas y la escasa visibilidad por al humo.
En total, desde el inicio de las llamas, 3000 personas fueron evacuadas, un número que podría seguir en aumento, así como la cantidad de animales muertos. Toda la Comarca Andina se encuentra bajo alerta permanente.
La zona en la que los equipos de rescate y combate debieron cortar la circulación se encuentra entre El Hoyo y Epuyén. Allí, trabajan con todo tipo de recursos, entre estos un avión hidrante considerado el más grande de Latinoamérica. Se trata del Boeing 737 Fireliner perteneciente a la provincia de Santiago del Estero, que cuenta con la capacidad de transportar 15.000 litros de agua, que se puso en marcha apenas aterrizó.
Esto da cuenta de la magnitud de la situación y del impacto de factores externos como las condiciones climáticas. La ausencia de lluvias intensas desde noviembre, provocó grandes sequías. El jefe de operaciones del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), Ariel Ruiz, resumió las dificultades que enfrentan para trabajar, al señalar que “cuando el fuego es muy grande no hay recursos que alcancen”.
“Tenemos un año de mucha sequía, un invierno muy seco, la cordillera no pudo juntar nieve y eso afectó el reservorio de agua”, explicó Ruiz , cerca de la medianoche, cuando todavía se encontraban trabajando. “Eso se transforma en un combustible explosivo”, calificó y contó que el miércoles el fuego “trepó toda la montaña y hoy continuó el viaje, alcanzó el pinar, una planta muy resinosa”, y terminó afectando el tramo de la ruta 40.
De acuerdo con el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), se espera para este viernes que se registren tormentas aisladas en Epuyén. Pese a que una gran caída de agua colaboraría con los esfuerzos de los brigadistas, la fuerte actividad eléctrica de estos fenómenos puede iniciar nuevos focos, por lo que las autoridades permanecen a la expectativa de cómo se comportará el clima en las próximas horas.
En este contexto, la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) dispuso el corte de la circulación vehicular, en coordinación con la Policía del Chubut y la Agencia Provincial de Seguridad Vial. Indicaron que esto se va a mantener así hasta nuevo aviso y recordaron que ante emergencias se puede consultar al 0800-222-6272 o 0800-333-0073. Desde el sitio web del organismo, informan las actualizaciones respecto al corte.
Cerca de las 23 horas de este jueves, Vialidad Nacional confirmaba que el “Acc.Cholila - El Bolsón: Corte preventivo entre Epuyén y El Hoyo, debido a la aproximación del incendio forestal hacia la calzada. La medida es hasta nuevo aviso. Se solicita respetar a las fuerzas de seguridad que llevan adelante la restricción de la circulación”.
El avance de las llamas generó preocupación entre los habitantes y los equipos de emergencia, donde se vio una densa columna de humo emergió desde la montaña y las llamas avanzaron rápidamente por el cerro Pirque.
Incendio intencional
La Fiscalía provincial confirmó que el incendio forestal que se registró en la zona de Puerto Patriada, en la localidad chubutense de El Hoyo, fue intencional, según informó el gobernador Ignacio Torres, quien le apuntó a los responsables y dijo que “van a terminar presos”.
“Hoy me comuniqué con el fiscal, que no solo nos dio la certeza de que el incendio fue intencional y en un lugar y horario estratégicos, en un momento donde se encontraban muchas familias y turistas, sumando a esto el riesgo que se corría de que se cerrara el mismo camino que había para salir”, señaló Torres.
Torres dijo que se avanzará “hasta las últimas consecuencias” contra los responsables y manifestó: “Una persona que prende fuego y pone en riesgo a comunidades enteras no puede tener penas leves. Los vecinos saben lo que significa padecer estos ataques todos los años”.
Durante una conferencia de prensa llevada a cabo en la Subcentral de Coordinación y Despacho de Brigadistas de Las Golondrinas, el gobernador dijo que “la prioridad ahora es controlar el fuego”, a la vez que detalló el estado de los distintos focos activos y controlados en diversas localidades cordilleranas de la provincia.
“Tenemos actualmente cinco incendios: el de Cholila, que fue el primero, está controlado y se constató que fue intencional, ya que se encontró material combustible y acelerante. El segundo incendio, que es en El Turbio, está contenido en un 90%. Por otro lado, se encuentra activo el del Parque Nacional Los Alerces y ya está controlado el de Lago Engaño”, indicó.
Asimismo, Torres dijo: “El incendio que nos ocupa en este momento y sobre el cual queremos llevar tranquilidad y concientizar es el de Puerto Patriada, en El Hoyo, donde ya fueron afectadas 1.800 hectáreas. El lunes evacuamos a más de 3.000 turistas que se encontraban en el lugar”.
“Lo más importante es llevar tranquilidad a toda la ciudadanía, porque estamos actuando en tiempo real y ante cualquier necesidad de evacuación para las familias, en este caso de Epuyén, donde está llegando una parte del incendio, garantizando por sobre todo la seguridad de las personas”, expresó.
En relación con el operativo, el Gobernador precisó que trabajan más de 180 combatientes, más de 100 personas en tareas logísticas, cinco aviones hidrantes y un helicóptero, a la vez que resaltó el apoyo de Neuquén, Córdoba, Río Negro y Santiago del Estero, provincia que aportó un avión hidrante de mayor porte, además del acompañamiento del Servicio Nacional de Manejo del Fuego.