La OPS refuerza la vigilancia del hantavirus
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) convocó a 55 especialistas de 12 países a un taller de cuatro días en Panamá para reforzar las capacidades regionales de vigilancia, diagnóstico y respuesta frente al hantavirus y otras fiebres hemorrágicas virales, en un momento en que la enfermedad recuperó visibilidad global tras un episodio sin precedentes: un brote a bordo del crucero internacional MV Hondius, que partió el 1 de abril desde Ushuaia con resultado de al menos once casos confirmados y tres muertes, según la Organización Mundial de la Salud.
El encuentro, realizado del 1 al 4 de junio en Santiago del Este, fue organizado en conjunto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Panamá, el INEI-ANLIS Malbrán y el INEVH-ANLIS Malbrán de la Argentina, y la División de Patógenos Especiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).
El hantavirus circula en las Américas desde hace más de tres décadas. En 2025, ocho países de la región notificaron 229 casos confirmados y 59 muertes, con una tasa de letalidad cercana al 26 por ciento. La Argentina fue uno de los países con peores indicadores: registró 66 casos y 21 muertes, con una tasa de letalidad del 32 por ciento, aproximadamente el doble del promedio regional. En lo que va de 2026, Chile concentra 38 casos y 13 muertes, mientras que la Argentina suma 32 casos.
El episodio del MV Hondius introdujo una dimensión nueva en la gestión de la enfermedad. Las investigaciones revelaron que el primer caso adquirió la infección en la Argentina antes de abordar, pero la evidencia señala transmisión posterior entre personas a bordo. El virus Andes confirmado como la cepa responsable el 6 de mayo es la única especie de hantavirus con transmisión interhumana documentada, aunque esta es infrecuente y requiere contacto estrecho.
Frente a la alarma pública generada, la OPS realizó una sesión virtual el 8 de mayo para aclarar que el evento no representa el inicio de una nueva pandemia y que el riesgo para la población general continúa siendo bajo.
En el taller de Panamá, los expertos actualizaron conocimientos en pruebas moleculares, serológicas y secuenciación genómica, y realizaron un simulacro de investigación de brote que articuló vigilancia epidemiológica, de laboratorio y ecológica. La OPS había emitido una alerta epidemiológica en diciembre de 2025, tras observar un aumento de casos en los países endémicos.
Al no existir vacuna ni tratamiento antiviral específico, la prevención basada en el control de roedores y la reducción de la exposición humana sigue siendo la única herramienta disponible.