El relato de un sobreviviente de 9 años
El tramo de contención del viejo puente de barrio Santa Lucía cedió este lunes por la tarde. La caída del paredón no dio tiempo a nada y en segundos todo quedó reducido a escombros. Por segundos, el lugar se volvió un caos, pues cinco chicos habían quedado abajo de la estructura.
Cinco amigos jugaban como cualquier tarde calurosa, entre tierra, agua y piedras, en cercanías del puente de Santa Lucía que atraviesa el río Arenales. Los chicos, de entre 9 y 11 años, estaban en las inmediaciones del viejo cruce cuando, sin previo aviso, la tierra empezó a temblar y un paredón de contención se vino abajo.
Laura, mamá de Maximiliano, de 9 años, contó en exclusiva a Gente de Salta que con el correr de las horas, recién pudo tomar dimensión de que lo ocurrido podría haber terminado en tragedia.
Según su relato, Maxi y otros amigos le habían pedido permiso para jugar en la vereda de la casa, que está ubicada frente al río. En un descuido, y sin avisar, los menores cruzaron y se metieron al agua.
Ella estaba en casa con su bebé cuando de repente el menor llegó asustado, allí los chicos no pudieron contener más la angustia y entre llantos le relataron lo que había pasado. “Estaban todos asustados, los cinco lloraban, no los podíamos contener”.
“Todo empezó a temblar muy fuerte y de la nada el paredón se nos cayó en la cabeza y nos hundió”, contó Maxi. El lugar donde cayeron tiene algo de profundidad y es usado frecuentemente para bañarse por la pileta que se forma allí.
Sobre cómo pudieron salir de allí, Maxi relató: “cuando estábamos abajo, vino una correntada de agua que movió el paredón, ahí nosotros abrimos los ojos y pudimos salir todos. Llegamos a mi casa y le contamos a mi mamá lo que había pasado, después llegaron los vecinos y llamaron a la ambulancia”, indicó el menor.
Laura todavía está angustiada, se le nota en el rostro mientras abraza a Maxi. “Fue terrible el susto que pasé con mi hijo, espero que le sirva como experiencia porque él ya sabe que el río es peligroso”.
“Ellos sintieron que era su último día me dijeron, del susto que tenían”, aseguró la mujer.
Todos los chicos fueron trasladados al hospital Materno Infantil donde quedaron en observación y recibieron no sólo asistencia médica sino también psicológica, algunos ya tienen turnos programados para otra sesión con el psicólogo.
Tensión y angustia en el hospital
En el hospital Materno Infantil el desconcierto y la angustia se apoderaron de la sala de guardia. Las ambulancias llegaban una detrás de otra, los profesionales corrían a asistirlos. El relato se repetía entrecortado, con la mezcla típica del miedo infantil y la adrenalina de haber escapado por poco.
Los padres llegaron temblando al hospital. Algunas madres lloraban, otras abrazaban a sus hijos sin soltarlos, como si todavía no creyeran que estaban a salvo. Para los niños fue una aventura peligrosa; para los adultos, un milagro.
Personal de la Municipalidad también se hizo presente, allí se pusieron a disposición de los chicos y las familias hasta que todos fueron dados de alta.
“El Intendente también vino y dijo que nos ayudaría con lo que nos haga falta, en el hospital nos dieron agua y después nos trasladaron de vuelta a casa en una traffic”, precisó Laura.
De acuerdo a fuentes del nosocomio consultadas por Gente de Salta, la llegada de los niños activó el protocolo de emergencias: ambulancias, llamados al 911 y movimiento inusual en la guardia. Pacientes que aguardaban atención —algunos con cuadros febriles y otros problemas de salud gástricos— debieron esperar más tiempo del habitual, mientras el murmullo del derrumbe recorría la sala entre sorpresa y preocupación.
“Fue sólo un susto”: minimizar lo que pudo ser una tragedia
Algunos funcionarios municipales intentaron minimizar el episodio. “Fue sólo un susto”, sostuvo el subsecretario de Inclusión Social Juan Pablo Linares, al resaltar que se realizarán controles y acompañamiento social.
Pero no fue sólo un susto. Pudo ser una tragedia grave y evitable, si se realizaran las obras de infraestructura necesarias, si el tránsito pesado no circulara por el puente tal como indican los carteles de prohibición, y si se controlara la extracción ilimitada y descontrolada de áridos en los ríos que rodean la ciudad, una práctica cotidiana en diversos barrios de la ciudad e incluso en los valles de alrededores, atribuidas a menudo a empresas con vínculos políticos.
Gente de Salta se trasladó hasta Santa Lucía y el reclamos de los vecinos fue unánime, “tienen que arreglar este puente porque no da más, fue construido hace como 60 años y la intendenta anterior sólo vino a pintarlo pero nunca se fijó cómo estaba abajo".
Una de las mujeres expresó su malestar por la falta de control: “Hay un cartel que dice que no pueden pasar camiones, pero aquí hacen lo que quieren, pasan camiones de Coca Cola, camiones del frigorífico llevando animales, los camiones de caudales, esto que pasó con los chicos podría haber sido una tragedia porque ese puente se va a caer en cualquier momento”.
Un puente que se cae y advertencias ignoradas
El intendente Emiliano Durand dispuso la clausura del viejo puente hasta determinar las causas del derrumbe. Señaló que el colapso podría estar vinculado al tránsito pesado que continúa cruzando pese a la prohibición, camiones y colectivos especialmente de noche, y reconoció como ora posible causa la extracción de áridos que desvía el cauce del río y genera erosiones y derrumbes.
Pero para los chicos de Santa Lucía, el recuerdo quedará en otra clave: la tarde en que la tierra tembló, el paredón cayó y ellos lograron salir corriendo entre el polvo y el miedo, como si alguien los hubiera empujado fuera del peligro.