Cómo reservar el usuario
WhatsApp anunció este lunes que habilitará en todo el mundo, en forma gradual, la posibilidad de reservar un nombre de usuario (@usuario) asociado al número de teléfono de cada cuenta. La novedad busca dar más privacidad y facilitar el contacto entre usuarios sin necesidad de compartir el número de celular.
El nombre de usuario no reemplaza al número de teléfono ni modifica cómo está guardado un contacto; solo cambia la forma en que se comparten los datos con otra persona para que pueda enviar un mensaje por primera vez. Alice Newton-Rex, vicepresidenta de producto en WhatsApp, que desde este lunes es posible reservar los nombres de usuario, y que la función general se habilitará más adelante en el año. Como suele hacerlo, WhatsApp irá habilitando la función de forma gradual, y los usuarios lo sabrán mediante una notificación.
Cómo reservar el nombre de usuario
Para reservarlo hay que ir a Ajustes > Cuenta > Nombre de usuario y seguir las indicaciones para registrar el usuario elegido. Los nombres de usuario podrán tener entre 3 y 40 caracteres, y el sistema permitirá elegir, cambiar o eliminar el identificador, que no tiene por qué coincidir con el utilizado en otras redes sociales.
Como WhatsApp supera los 3.000 millones de usuarios registrados, muchos nombres podrían repetirse, por lo que la compañía decidió abrir las reservas anticipadas para que todos tengan la oportunidad de elegir el suyo. El despliegue completo será progresivo: la compañía explicó que avisará dentro de la aplicación cuando los nombres de usuario estén disponibles en cada país.
Privacidad y restricciones
El objetivo central es proteger la privacidad: al compartir el nombre de usuario en lugar del número, ese dato queda oculto y no puede usarse para contactar a la persona fuera de la plataforma, por ejemplo con una llamada. La misma lógica aplica a los grupos numerosos con integrantes desconocidos.
Como capa adicional, WhatsApp incorporó una clave de nombre de usuario opcional, que exige que el interlocutor conozca no solo el nombre sino también esa clave antes de poder enviar un mensaje. La plataforma aseguró además que no habrá directorios para explorar perfiles ni sugerencias automáticas: las personas deberán conocer el nombre de usuario exacto para contactar por primera vez.
Para el uso comercial, la función también busca ayudar a empresas y profesionales, que podrán publicitar su @nombre en avisos y carteles en lugar de un número de diez u once cifras, y promocionar el contacto con un link con formato wa.me/nombredeusuario. Si el titular cambia de número de teléfono, podrá conservar el nombre de usuario.
En cuanto a las restricciones, WhatsApp informó que protegió los nombres de usuario de personas muy populares para evitar apropiaciones de modo que, por ejemplo, solo Lionel Messi pueda usar @leomessi, aunque advirtió que habrá que estar atentos a variantes similares que puedan usarse para hacerse pasar por bancos, organismos estatales u otras entidades, como ya ocurrió con cuentas que usaban fotos de perfil de aspecto oficial para cometer estafas.
Aunque la reserva ya está disponible, la compañía no precisó la fecha exacta en que los nombres de usuario podrán usarse activamente; solo indicó que será en algún momento de este año. La función no es una novedad en el mercado Telegram la ofrece desde hace años, pero ahora estará disponible para los más de 3.000 millones de usuarios de WhatsApp en todo el mundo.