La Policía Federal brasileña investiga la presunta sustracción de material biológico de la Universidad de Campinas (Unicamp), en San Pablo, incluyendo muestras de los virus H1N1 y H3N2.
Estos virus, conocidos por causar la gripe tipo A y con potencial pandémico como el H1N1 en 2009, estaban almacenados en el Laboratorio de Virología y Biotecnología Aplicada del Instituto de Biología de la Unicamp, según informó el sitio de noticias G1.
El laboratorio afectado, un área clasificada con nivel de bioseguridad 3 (BSL-3), posee rigurosos protocolos de seguridad. Este nivel, el más alto posible en Brasil para el estudio de agentes infecciosos en laboratorio, implica un alto riesgo para el individuo, pero un riesgo moderado para la comunidad, según se define esta clase de riesgo. Ejemplos de agentes de riesgo 3 incluyen el Bacillus anthracis (ántrax) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Detención y liberación de profesora argentina
La desaparición del material fue detectada el 13 de febrero. El lunes siguiente, la Policía Federal detuvo a Soledad Palameta Miller, profesora argentina de 36 años y coordinadora del laboratorio de Virología y Biotecnología de los Alimentos de la Unicamp. La profesora está acusada de robo, fraude procesal y transporte irregular de material genéticamente modificado sin la autorización requerida por la Comisión Nacional Técnica de Bioseguridad (CTNBio) y otros organismos.
La investigación policial reveló que el material fue transportado desde el laboratorio BSL-3 a la Facultad de Ingeniería de los Alimentos. Afortunadamente, según la Policía Federal, no se produjo contaminación externa, y los virus permanecieron dentro del campus universitario. Las muestras virales fueron encontradas en otros laboratorios de la Unicamp, algunas almacenadas en congeladores y otras arrojadas en contenedores de basura con signos de manipulación.
Palameta Miller fue liberada provisionalmente, pero se le prohibió el acceso a la universidad y la salida del país sin autorización judicial.