"El Gildo Insfrán salteño"
Leopoldo “Polo" Cuenca ejerce como intendente de Rivadavia Banda Sur desde el 2003 de manera ininterrumpida. Su prolongada gestión ha estado marcada tanto por elecciones consecutivas como por diversas controversias judiciales y denuncias públicas, sumado a todo el malestar de un pueblo que pide a gritos obras, mejoras en el acceso a servicios básicos, caminos transitables, oportunidades de desarrollo, en fin, lo que cualquier ciudadano exigiría a aquellos que fueron elegidos para ese cargo público.
Cansados de años de abandono, pedidos ignorados, desinterés y una gestión cargada de polémica, Gente de Salta entrevistó a varios vecinos de esa localidad que denunciaron irregularidades “de todo tipo” en la gestión y un modo de vida, al menos llamativo, para un intendente cuyo salario no se condice con el nivel de vida que lleva.
La figura de Cuenca ha estado frecuentemente en el centro de diversas denuncias y controversias judiciales y mediáticas durante todo el tiempo que fue intendente por diversas causas, que están estancadas en la justicia, como enriquecimiento ilícito, apropiación de tierras, robos en su perjuicio “sin resolver”, entre otras. A continuación algunas de ellas:
Usurpación de Tierras: En 2018, fue denunciado por el empresario Juan Carlos Blumberg por la presunta usurpación de 4.000 hectáreas, afectando a propiedades del empresario Marcelo Pocovi.
Malversación de Fondos: En 2010, el exconcejal Jorge Cruz lo denunció por incumplimiento de los deberes de funcionario público y malversación de caudales públicos, en base a informes de la Auditoría General de la Provincia.
Apropiación de Tierras: Fue acusado de haberse apropiado de amplias extensiones de tierra mediante acuerdos poco transparentes y actos posesorios en las zonas de El Ocultar, La Unión y Santa Rosa.
Revés Judicial: En 2022, una jueza de Orán ordenó a su esposa, Paola Torres, restituir una finca de 3.852 hectáreas a la empresa Tierra Vasca, luego de una ocupación violenta ocurrida en 2018.
Falta de Infraestructura: En 2021, vecinos de Rivadavia Banda Sur denunciaron la falta total de agua potable durante casi 20 días, reclamando la inacción del ejecutivo municipal frente a la emergencia hídrica.
Según los testimonios recogidos por este medio, las irregularidades en torno al jefe comunal se suceden una tras otra, ostentando un poder que “ya no rinde cuentas a nadie, ni siquiera informa de lo que va a hacer al Concejo Deliberante”, precisó la concejal Mabel Díaz, quien enumeró una serie de cuestiones alarmantes para un pueblo de extrema pobreza y que no tuvo avances desde la llegada de Cuenca a la intendencia, sí, en cambio, “su nivel de vida parece haber mejorado notablemente”.
La Unión, lugar de residencia del jefe comunal, es cabecera del municipio de Rivadavia Banda Sur. El 35% de sus residentes habita alguna de las siete comunidades wichi como la de Asunción, un rancherío de 46 familias ubicado a 500 metros de la plaza principal, pero al parecer, muy lejos de la mirada del intendente, que vive junto a su familia en una especie de “búnker”, con portones y rejas altas, cámaras de seguridad y personal que restringe el paso.
Un video enviado a esta redacción muestra una familia totalmente anegada, con todas sus pertenencias bajo el agua, producto de las lluvias y el desborde del río, implorando ayuda para ellos y sus animales en una una postal que se repite año tras año debido a la falta de obras para estos ciudadanos que tienen los mismos derechos que cualquier otro a vivir en un lugar digno donde se garanticen los servicios básicos..
“La municipalidad se jacta de haber hecho dos puentes, pero los caminos son intransitables, no se hacen obras fundamentales, falta todo en el pueblo”, sostuvo Mabel Díaz y agregó, “este pueblo está abandonado, la pobreza es extrema y no hay avances desde hace 20 años”.
Los jóvenes y la falta de oportunidades
La edil contó que más de una vez presentaron en el Concejo Deliberante proyectos para que se dicten cursos de oficios “aunque sea pagando lo mínimo para que la gente tenga una salida laboral pero ninguno prosperó y en cambio, sí hay plata para comprar otras cosas, como una camioneta que se adquirió para el municipio sin informar de absolutamente nada al cuerpo deliberativo, que es lo que se debe hacer”.
En esa línea contó que la localidad no cuenta con un playón deportivo o lugar de esparcimiento para los más chicos, “solamente existe un tinglado que se llueve entero y se inunda y solamente hay actividades cuando la profesora de educación física organiza algo en época de clases”.
Anteriormente, la exconcejal Julia Flores también había hecho referencia a lo mismo, lamentando que los más jóvenes no tenga otra opción que salir del pueblo para seguir estudiando, “aunque no todos pueden hacerlo porque no tienen los recursos”, aseguró.
Un poder “sin medidas”
Con el respaldo político del eterno senador provincial, Mashur Lapad, quien “representa” a su departamento hace 30 años, Cuenca pudo mantenerse en el poder por más de dos décadas sin contar que tendría aspiraciones a renovar el mandato, puesto que así lo habilita la reforma constitucional de la Provincia, realizada en 2021.
Pese a que los familiares directos del intendente no pueden ejercer cargos públicos, la edil aseguró que la esposa del jefe comunal, Paola Torres, “también hace y deshace como quiere dentro de la municipalidad, tomándose atribuciones que no le corresponden bajo ningún aspecto solo por ser la esposa de Cuenca”.
Otro de los aspectos llamativos, según Díaz, tiene que ver con el “poder adquisitivo” que lo llevó a Cuenca a hacerse de tierras y bienes, aumentando su patrimonio de manera considerable, pese a que no se le conoce ninguna actividad privada, al menos declarada.
Algunos rumores indican que “Polo” Cuenca contaría con una flota de camiones que transporta materiales hacia la frontera, “por supuesto que ningún vehículo está a su nombre sino de familiares: la esposa, cuñados y otros cercanos”, indicaron fuentes de la zona.
En diciembre último trascendieron algunas fotos del cumpleaños de 15 de una de sus hijas celebrado en los salones de un hotel de la capital salteña, perteneciente a una cadena internacional, con gran cantidad de invitados mientras el pueblo se encuentra sumido en la pobreza y las muertes por desnutrición han sido noticia más de una vez. Según trascendió, “la orden ese día fue que nadie tomara fotos del evento ni mucho menos, las subiera a redes sociales”.
Antes de ser intendente, Cuenca sólo tenía a su nombre una modesta carnicería y una vida sencilla como cualquier otro trabajador, dijeron quienes lo conocen desde hace años; sin embargo, el salto a la función pública le permitió hacerse de miles de hectáreas, una vivienda de grandes dimensiones que se impone en el paisaje agreste de Rivadavia, camionetas último modelo, caballos, “ya que también es aficionado a las carreras y suele participar en localidades vecinas como Saravia”, dijo otro de los vecinos consultados.
Rivadavia Banda Sur parece haberse detenido en el tiempo para el resto de los vecinos, menos para el intendente y su círculo más cercano. La pobreza duele en aquellas comunidades olvidadas, mientras el poder feudal todavía se mantiene vigente.