SociedadSupergripe en Europa
Una ola de preocupación se extiende por el hemisferio norte ante el aumento de casos de una nueva variante de la gripe H3N2, que generó tensión en hospitales y centros médicos, por lo que la reconocida médica patóloga argentina que reside en el Reino Unido, Marta Cohen, explicó los alcances de este pico estacional de la enfermedad, que es significativo, pero no reviste las dimensiones de una pandemia.
"No es para alarmarse, ni para encender alarmas de pandemia", dijo Cohen, en diálogo con el programa De eso se trata, en la FM salteña Cadena Infinito.
Desde el Reino Unido, la especialista consideró que en Argentina estuvimos “tanto tiempo encerrados” durante la pandemia de Covid 19, que se desarrolló una especie de "estrés postraumático, y por eso despierta tanta preocupación allá lo que sucede aquí".
Un pico estacional más alto que lo habitual
La realidad es que se trata de "un pico estacional de gripe que es más alto que lo habitual", aproximadamente “un 56% superior al del año anterior”, y la causa principal es “la aparición de una nueva variante del virus H3N2, denominada sublinaje K”, que posee “unas siete mutaciones adicionales que lo hacen más competitivo, es decir, más contagioso con los otros virus de influenza, que en este momento es el 95%”.
Cohen detalló que “hay muchos pacientes internados, se estiman unos 5.000 en el Reino Unido”, número que se actualiza constantemente, mientras que Barcelona, Francia e Italia “están en situaciones similares”, pero “esto no deja de ser un pico exagerado de lo que es habitual durante el otoño”.
“Esta variante comenzó en Australia, en agosto, en el invierno australiano, siguió por Nueva Zelanda y luego llegó al Reino Unido, a Europa y Estados Unidos”, explicó, tras lo que agregó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no la ubica aun en Latinoamérica y destacó que este pico estacional se adelantó “cuatro semanas, precisamente porque es más contagioso y por eso es que el gobierno, que sabía la situación que venía, estaba preparado y adelantó la vacunación cuatro semanas también".
Luego, advirtió que “a Argentina va a llegar en el otoño", aunque seguramente un poco antes de la habitual, y señaló: “ahora es posible que alguien viaje y llegue a Argentina desde Europa o Estados Unidos con este virus, pero contagiará a un grupo porque no es una pandemia”, al tiempo que consideró importante que ”los gobiernos estén preparados para dar las vacunas a las personas de más de 60 años, con inmunodeficiencias o situaciones de enfermedad crónica y embarazadas, que son las personas de riesgo".
Los que más se contagian son los niños y jóvenes
Justamente, esa población de riesgo es la que actualmente ocupa las camas de los hospitales en Europa, mientras que “la población que más está contagiándose son los niños y los jóvenes, pero obviamente ellos no se enferman con la gravedad de las personas más grandes”.
Por otro lado, la profesional desmintió el cierre de escuelas en general, aunque aseguró que “en el Reino Unido se cerró alguna escuela, porque había muchos chicos con la gripe, era un brote en una escuela, entonces la cerraron”.
En realidad, dijo que “las escuelas siguen abiertas, no hay confinamiento, sino medidas de consejo”, como por ejemplo no ir a trabajar con gripe, usar el barbijo en caso de tener síntomas y para no contagiarse, la apertura de ventanas para que circule el aire y la higiene de manos, entre otras recomendaciones.
“Pero no pasa más que eso, es una situación de un pico de casos de gripe que excede lo habitual, un brote epidémico de gripe. La mortalidad no es mayor, lo que es muy importante”, insistió Cohen.
Asimismo, expresó que “el año pasado, que hubo 56% menos de casos, hubo 500 fallecimientos. Entonces, para este año se espera que haya unas 750 muertes, porque todos los años personas siguen muriendo de gripe, especialmente los mayores o con inmunodeficiencias”.
Las vacunas se modifican cada dos años
Cohen adelantó que las vacunas “se van modificando cada dos años” para actualizarlas a las cepas y sublinajes que van apareciendo con las diversas mutaciones del virus.
En este sentido, explicó que la vacuna que se aplica actualmente “no incluye este sublinaje K”, que tiene unas siete mutaciones adicionales, lo que hace que los anticuerpos “reconozcan menos a este virus, que está un poco cambiado”, por lo que “evade la respuesta inmune" y disminuye sensiblemente la eficacia “a un 65%”, que "aún sigue siendo buena para evitar una enfermedad grave”.
De allí la importancia de colocarse la vacuna.
En tanto, contó que a los síntomas comunes de la gripe, como temperatura, dolor de garganta y congestión, se le pueden sumar “cuadros gastrointestinales y muy característicamente los pacientes manifiestan cansancio, fatiga y dolor muscular".
Los hospitales no están colapsados, pero la situación es constreñida
Al ser consultada sobre posibles saturaciones en los hospitales de Reino Unido y Europa en general, Cohen precisó que “los hospitales no están colapsados, pero están con un número de internaciones muy importantes” y abundó: “llegan unos 1.700 pacientes por día a los hospitales y las salas de emergencia, por lo que las guardias están internando en camas en los corredores. Hay un exceso del número de consultas en las guardias y de internaciones por gripe”.
Estimó que para la Navidad, las internaciones podrían llegar a 8.000, pero lo que podría agravar la situación, es que "está programada una huelga de los médicos residentes. Entonces, el gobierno les ha hecho una oferta al sindicato de médicos, que se llama British Medical Association, y les ha pedido que por favor reconsideren posponer la huelga para enero y les ha ofrecido ventajas para que no haya huelga.
“No hay colapso, pero si se diera esa circunstancia estaríamos en una situación grave”, resaltó, al tiempo que manifestó que los gobiernos hacen recomendaciones para que “la gente sea responsable”, pero “no hay obligatoriedad de nada”.
Finalmente, consideró que “cuando la vacuna se actualice, que ocurre cada dos años y será para la próxima estación, seguramente va a incluir esta nueva variante”.