Más del triple que el promedio nacional
El panorama es preocupante: la tuberculosis (TB) no solo está resurgiendo en Argentina, sino que se está cobrando más vidas, y de manera desigual. Salta se encuentra en el epicentro de esta crisis, liderando las estadísticas con la mayor tasa de mortalidad por TB en todo el territorio nacional.
A nivel nacional, las cifras son alarmantes: 933 personas fallecieron a causa de la tuberculosis en 2024, lo que representa un incremento del 13% en comparación con el año anterior. Esta tendencia, que había mostrado una disminución constante durante años, se ha revertido tras la pandemia. Sin embargo, el impacto no es uniforme, siendo la región norte del país la más afectada.
El sombrío panorama en Salta: más muertes, mayor riesgo
El dato es contundente y preocupante: Salta registró en 2024, 82 muertes por tuberculosis, con una tasa ajustada de 6,0 por cada 100 mil habitantes, la más alta del país. El promedio nacional, en comparación, fue de 1,8. En términos concretos: en Salta se muere más del triple por tuberculosis que en el promedio argentino.
Mientras distritos con mayor población concentran más casos absolutos, Salta encabeza el ranking en riesgo de muerte.
- 82 muertes en Salta
- 933 muertes en todo el país
- Es decir, una proporción significativa en relación a su población
Además, la provincia presenta:
- alta evaluación de tratamientos (97,9%)
- éxito terapéutico del 73,6% entre casos evaluados
Por qué se mueren y quiénes son los más afectados
La tuberculosis es curable, pero los datos muestran fallas críticas en el diagnóstico tardío, condiciones de vida precarias, dificultades de acceso a la salud y abandono o interrupción de tratamientos extensos.
A esto se suman factores agravantes como la coinfección con VIH, formas graves de la enfermedad y desigualdad territorial. En Salta, estas condiciones están más presentes, especialmente fuera de la capital.
Los más afectados son los adultos jóvenes, el 62,7% de las muertes ocurre entre los 20 y 64 años (impacto directo en población económicamente activa). Varones representan el 66,5% de las muertes y tienen más del doble de riesgo que las mujeres. Adolescentes y jóvenes son el 17% de los casos y tienen alta circulación social y menor adherencia a tratamientos.
Antecedentes y vulnerabilidad
- En 2023, al menos 119 personas murieron a causa de la tuberculosis en la provincia.
- Algunos departamentos del norte provincial se encuentran entre los de mayor riesgo.
- Jóvenes y adultos en edad productiva: la mayoría de las muertes se registran entre los 20 y 64 años. Además, se observa un aumento de casos en adolescentes, un grupo clave en la transmisión de la enfermedad.
- Varones: representan aproximadamente el 66% de las muertes, con un riesgo que duplica al de las mujeres.
- Sectores vulnerables: la enfermedad se concentra en áreas con hacinamiento, pobreza y dificultades de acceso a la atención médica. En Salta, el 68% de los casos se registra fuera de la capital, en zonas con mayores barreras sanitarias.
- Personas con otras enfermedades: se ha observado un aumento de muertes asociadas al VIH, así como de formas graves de tuberculosis, como la tuberculosis miliar, lo que agrava el pronóstico y dificulta el tratamiento.
Adolescencia: el eslabón crucial en la cadena de transmisión
Un dato que preocupa al sistema sanitario, según el Ministerio de Salud, es que los menores de 20 años representan el 17% de los casos. Los adolescentes tienen un mayor riesgo de contagiar y contagiarse debido a una mayor interacción social, una menor percepción del riesgo y dificultades para sostener tratamientos prolongados. Desde una perspectiva epidemiológica, este grupo etario es fundamental en la cadena de transmisión de la tuberculosis.
Estrategias de prevención: un enfoque integral
La prevención de la tuberculosis requiere un enfoque integral que abarque aspectos médicos y sociales, según la Dirección de Respuesta al VIH, ITS, Hepatitis Virales, Tuberculosis y Lepra del Ministerio de Salud.
En el ámbito de la salud:
- Diagnóstico temprano.
- Tratamiento completo y supervisado.
- Búsqueda activa de casos.
En el ámbito social:
- Mejorar las condiciones de vivienda.
- Reducir el hacinamiento.
- Garantizar el acceso al sistema de salud.
En relación con los jóvenes:
- Implementar estrategias específicas para adolescentes.
- Brindar acompañamiento para sostener los tratamientos.
- Realizar trabajo territorial con equipos de salud.
Vacuna
En Salta, donde la tuberculosis presenta la tasa de mortalidad más alta del país, la vacuna BCG continúa siendo una herramienta central para prevenir las formas más graves de la enfermedad en la infancia, aunque especialistas advierten que por sí sola no alcanza para frenar el impacto sanitario.
La BCG (Bacilo de Calmette-Guérin) se aplica en una única dosis, preferentemente al nacer y antes del alta hospitalaria, mediante una inyección en el hombro derecho que deja una cicatriz característica. Su principal función es prevenir cuadros severos como la meningitis tuberculosa y la tuberculosis miliar, con una efectividad estimada de entre el 70 y el 80 por ciento en niños.
La jefa del Programa de Inmunizaciones de la provincia, Adriana Jure, aseguró a Gente de Salta que se cuenta actualmente con stock suficiente de la vacuna para cubrir la demanda de recién nacidos durante al menos dos meses, con reposición constante tanto en el sistema público como en el privado. Sin embargo, señaló que aún se registran casos aislados de rechazo por parte de familias: de unos 14 mil nacimientos anuales, entre siete y diez situaciones deben judicializarse para garantizar la aplicación, en el marco de una política de salud pública obligatoria.
La vacuna no está indicada en todos los casos. No se aplica en bebés inmunosuprimidos ni en aquellos con VIH por transmisión vertical, quienes deben seguir esquemas específicos de atención y tratamiento.
Jure remarcó que, si bien la BCG es clave en la prevención de las formas más graves, no impide el contagio ni el desarrollo de la enfermedad en etapas posteriores de la vida. De hecho, la tuberculosis puede afectar a personas vacunadas, y su evolución depende de múltiples factores como las condiciones de vida, el acceso al sistema de salud, la detección temprana y el cumplimiento del tratamiento, que suele extenderse por al menos seis meses.
En este contexto, y con Salta encabezando los indicadores más críticos del país, la especialista insisten en que la estrategia debe ser integral. A la vacunación se suma la necesidad de fortalecer la búsqueda activa de casos, garantizar diagnósticos oportunos, sostener tratamientos completos y mejorar las condiciones sociales que favorecen la transmisión, como el hacinamiento y la pobreza.
Además, advierte que la tuberculosis en niños siempre reviste gravedad, por lo que la prevención temprana resulta fundamental. A diferencia de otras enfermedades inmunoprevenibles como el sarampión, la tuberculosis no puede erradicarse únicamente mediante vacunas, lo que refuerza la importancia de políticas sanitarias sostenidas y un abordaje que contemple tanto los aspectos médicos como los determinantes sociales.
La tuberculosis: un reflejo de las desigualdades sociales
La tuberculosis sigue siendo una enfermedad prevenible y curable, pero en Salta revela su lado más oscuro: alta mortalidad, jóvenes afectados y una marcada desigualdad social.
El dato más revelador no es solo la cantidad de casos, sino quiénes mueren: personas jóvenes, en contextos vulnerables y, en muchos casos, debido a fallas evitables del sistema.
La situación plantea un desafío urgente: no basta con diagnosticar más, sino que es necesario llegar antes, sostener los tratamientos y reducir las desigualdades que alimentan la enfermedad.
Resultados del Boletín
La información fue obtenida del Boletín N° 9, "Tuberculosis y Lepra en la Argentina", presentado por la Dirección de Respuesta al VIH, ITS, Hepatitis Virales, Tuberculosis y Lepra del Ministerio de Salud, una herramienta estratégica orientada a fortalecer el análisis epidemiológico, la toma de decisiones y la planificación de acciones en todos los niveles del sistema de salud.
Según el boletín, la tuberculosis continúa representando un desafío relevante de salud pública a nivel mundial, con una distribución heterogénea entre regiones y con impactos diferenciales según grupos poblacionales.