EconomíaVínculos con los Menem y aportes a campañas
Financiaron una campaña de Juntos por el Cambio en Entre Ríos, hace menos de diez años enfrentaron una fuerte crisis financiera y tuvieron como asesores al estudio jurídico de Eduardo y Adrián Menem. Sin embargo, pasaron de tener apenas seis colectivos a construir uno de los grupos de transporte más grandes del país. Hoy, los empresarios detrás de Flecha Bus acaban de quedarse con la licitación para administrar y remodelar la Terminal de Salta.
Detrás del imperio del transporte que nuclea empresas como Flecha Bus, La Veloz del Norte, Chevallier, Urquiza, Rápido Tata y Almirante Brown, y al menos tres terminales de ómnibus en el país, está la familia Derudder. Ahora, el grupo desembarcará en Salta con una inversión superior a los $12 mil millones para remodelar integralmente la terminal y explotar el predio durante los próximos 25 años.
La concesión quedó en manos de Terminal Pacheco S.A., firma presentada oficialmente por la Municipalidad como parte del grupo Flecha Bus, que reemplazará a la administración históricamente vinculada al entramado empresario de la familia Levín. El proceso licitatorio también tuvo requisitos económicos elevados: el pliego costaba $5 millones y la garantía de mantenimiento de oferta exigida ascendía a $80 millones, según la convocatoria oficial del municipio.
La propia historia institucional de Flecha Bus ubica el origen del grupo en 1959, cuando Hugo Derudder compró una pequeña empresa llamada “La Flecha” en Entre Ríos luego de abandonar la actividad agrícola por las inundaciones que afectaban la zona. Junto a su esposa Lelia Clara Blanc y sus hijos Raúl, Guillermo y Yolanda, la familia comenzó operando apenas dos colectivos con recorridos entre Colón y Villaguay.
Con el correr de las décadas, el negocio fue expandiéndose hacia el turismo, los viajes estudiantiles y los corredores de larga distancia. Para 1984, la empresa ya operaba rutas hacia Buenos Aires y Bariloche con una flota de 16 unidades, mientras que durante los años 90 la expansión del grupo se aceleró hasta convertir a Flecha Bus en uno de los conglomerados de transporte más grandes del país.
La conducción empresaria quedó históricamente ligada a Raúl y Guillermo Derudder, aunque desde 2018 la propia compañía identifica a Luis Derudder —el hijo menor de Hugo Derudder— como director de Flecha Bus, en una etapa orientada a la modernización y renovación de la firma.
Años antes rozaron la quiebra
Pero el desembarco en Salta ocurre después de uno de los momentos financieros más delicados en la historia del grupo. En 2022, Derudder Hermanos S.R.L. —la razón social detrás de Flecha Bus— logró evitar la quiebra luego de atravesar un concurso preventivo tramitado en Entre Ríos. Según la resolución judicial que homologó el acuerdo, la empresa registraba un pasivo verificado superior a los $1.598 millones.
El expediente incluyó deudas laborales, acreedores financieros y obligaciones en moneda extranjera. El concurso preventivo había comenzado en 2018 y se extendió durante cuatro años, hasta que en julio de 2022 la Justicia de Entre Ríos homologó el acuerdo que permitió evitar la quiebra de una de las principales firmas del conglomerado empresario.
Vínculos políticos y el antecedente Menem
La expansión de los Derudder coincidió con una de las mayores transformaciones que atravesó el transporte argentino durante los años 90. La desregulación impulsada durante el gobierno de Carlos Menem abrió el mercado de larga distancia y permitió el crecimiento de grupos privados sobre nuevos corredores en todo el país. En ese contexto, Flecha Bus pasó de operar apenas unos pocos colectivos a convertirse en uno de los jugadores más grandes del sector, con una expansión que incluyó nuevas empresas, rutas y terminales.
Ese crecimiento meteórico también estuvo rodeado de versiones y disputas dentro del propio negocio del transporte. Empresarios y actores del sector llegaron a atribuir parte de la consolidación del grupo a fuertes respaldos políticos durante aquellos años, especialmente mientras Flecha avanzaba sobre corredores estratégicos y absorbía nuevas compañías en distintas provincias. Para entonces, el apellido Derudder ya comenzaba a consolidarse como uno de los más influyentes dentro del transporte de larga distancia argentino.
Con el correr de los años, el grupo también quedó vinculado a otros antecedentes sensibles. Una de las referencias más mencionadas aparece ligada al estudio jurídico PCG Consulting, atribuido a Eduardo y Adrián Menem, que habría asistido legalmente a la compañía en distintos momentos de su expansión nacional.
Más cerca en el tiempo, el apellido también apareció ligado al financiamiento político. Guillermo Derudder fue mencionado como aportante de $100.000 a la lista Cambiando Juntos, encabezada por el radical Atilio Benedetti durante las PASO de 2017 en Entre Ríos. Ese antecedente volvió a ubicar al grupo dentro del mapa de relaciones políticas que históricamente rodeó al negocio del transporte de pasajeros en Argentina.
El grupo, que para 1992 tenía menos de diez colectivos y que para 2017 ya contaba con más de mil vehículos en circulación, ahora también buscará transformar la terminal salteña en un nuevo polo comercial y de servicios. El proyecto prevé reorganizar áreas de embarque y circulación, incorporar tecnología y sistemas digitales en tiempo real, sumar espacios gastronómicos y explotar integralmente el predio durante los próximos 25 años, en una de las concesiones más importantes vinculadas al transporte en la ciudad durante las últimas décadas.