Maestra reconocida a nivel nacional
La historia de Mariela Esquivel no es lineal ni sencilla. En su cálida casa y lugar de trabajo recibió a Gente de Salta y contó los sucesos más destacados que fueron marcando su vida. Un libro escrito sobre caídas, reinvenciones y aprendizaje constante. Y en la actualidad, ese recorrido encontró un reconocimiento institucional: el Senado de la Provincia de Salta destacó su trayectoria mediante la Resolución N° 163/25.
La distinción, impulsada por la senadora Alejandra Navarro, pone en valor no solo sus logros personales, sino también su aporte a la cultura gastronómica local y a la producción artesanal de alimentos de calidad.
Un reconocimiento a la trayectoria
El homenaje fue aprobado en el marco del expediente N° 90-33.640/2025 y reconoce a Esquivel como:
- Maestra quesera
- Turófila (especialista en quesos)
- Diplomada en Tecnología y Calidad de Productos Lácteos
Además, se destaca su participación y premios en concursos nacionales, donde ha representado a Salta con productos elaborados de manera artesanal. Desde la Cámara de Senadores de Salta subrayaron su compromiso con la calidad, la capacitación constante y la difusión del conocimiento quesero.
De la adversidad al oficio
Detrás del reconocimiento hay una historia de resiliencia. Esquivel no proviene de una familia quesera ni heredó el oficio. Su camino comenzó en otro ámbito: fue profesora de educación física y tuvo su propio gimnasio.
Un accidente con un caballo cambió su vida y la obligó a cerrar esa etapa. Luego vinieron años de trabajo intenso en transporte escolar y distintos emprendimientos, hasta que decidió reinventarse.
El punto de partida fue un recuerdo: la elaboración de quesos en el ámbito rural. A partir de allí, comenzó un proceso de aprendizaje que incluyó formación en instituciones como la UNER y la UBA, y una fuerte apuesta por la capacitación técnica.
“Necesitaba calidad, necesitaba saber qué estaba ofreciendo”, resume sobre ese proceso.
Formación, premios y docencia
Hoy, Esquivel combina la producción artesanal con la enseñanza. Da clases en su domicilio en San Lorenzo y también en la Escuela de Emprendedores, además de capacitar a mujeres queseras de otros países de manera virtual.
Su trabajo fue reconocido en distintos certámenes, donde obtuvo medallas con productos como el quesillo, uno de los emblemas del norte argentino. Pero su mirada va más allá del producto. Plantea la necesidad de fortalecer la cultura quesera y revalorizar los alimentos regionales.
“Cuando hablamos de queso, pensamos en uno extranjero. ¿Por qué no hablar de lo nuestro?”, cuestiona.
Calidad, salud y cultura alimentaria
Uno de los ejes centrales de su trabajo es la inocuidad alimentaria. En ese sentido, advierte sobre los riesgos de consumir productos sin control o replicar recetas simplificadas que circulan en redes sociales.
Para Esquivel, hacer queso implica mucho más que una receta:
- Control de la materia prima
- Pasteurización adecuada
- Higiene en todo el proceso
- Conocimiento técnico
“Estamos consumiendo mucha información sin sustento. Y eso también impacta en lo que comemos”, señala.
Más que un premio, una validación
El reconocimiento del Senado llega después de años marcados por dificultades personales y económicas, incluso problemas de salud que la obligaron a empezar de nuevo.
Por eso, lejos de ser solo un galardón, lo define como algo más profundo: “Es una caricia al alma”. Y en esa frase se condensa una historia que va más allá del queso. Habla de esfuerzo, de identidad y de la decisión de sostener un oficio con calidad en un contexto donde muchas veces eso no es lo más fácil.
En sus palabras
¿A qué te dedicas en la actualidad y cómo llegaste a esta profesión?
Soy diplomada en Tecnología y Calidad de Productos Lácteos, también en Fromagelier, soy jurado nacional de queso, sobre todo en leches especiales como búfala, oveja y cabra, y doy clases tanto en mi casa como en la Escuela de Emprendedores. Yo era profesora de gimnasia, tenía mi propio gimnasio y hacía mucha actividad física. Pero un día me aplastó un caballo y tuve que cerrar. Ahí empezó mi proceso de reinvención.
Durante años trabajé en transporte escolar, pero el desgaste emocional me llevó a buscar un nuevo rumbo. Hice de todo: vendí comida, gallinas, cosmética. Pero sentía que no era lo mío. Hasta que recordé cómo hacían queso en el campo, en las cabalgatas que hacía antes.
Ese recuerdo fue el punto de partida
Empecé con prueba y error, aprendiendo de gente grande, de vecinas. Pero necesitaba más, quería calidad. Entonces me capacité en universidades como la UNER y la UBA. No me quedé con lo que dicen los videos de internet. Hoy hace más de diez años que produzco quesos y combino la elaboración con la formación. Todo lo que aprendo lo transmito. Es importante que no se pierda esta cultura, porque el quesillo es un producto ancestral.
Cómo recibiste el reconocimiento del Senado
Es una caricia al alma. Detrás de cada producto hay mucha lucha, muchas caídas. Tuve un ACV leve, me fundí, volví a empezar. Nadie ve eso, solo lo lindo.
Sin embargo, me preocupa la falta de cultura quesera en el país. Cuando se habla de queso, la gente piensa en productos extranjeros. Pero tenemos quesos propios como el quesillo o el Tafí del Valle. Nos falta conocimiento y difusión.
En cuanto a las redes sociales, hay muchos videos que desinforman. No explican el código alimentario ni los procesos reales. Se consume ignorancia. El queso no es algo que se hace como muestran en TikTok.
Y cómo se hace…
La pasteurización de la leche es fundamental. Hoy hay muchas bacterias y enfermedades. Hay que saber qué estamos ofreciendo, sobre todo en alimentos.
El proceso comienza con leche propia y de tambos conocidos, para asegurar la trazabilidad. La llevamos a 60 grados durante 20 minutos, luego hacemos un shock térmico y recién ahí seguimos con el cuajado. La higiene y la inocuidad son clave.
Actualmente hago quesos en pequeña escala, entre 60 y 80 litros por jornada, con una amplia variedad de sabores: tengo quesos con almendras, aceitunas, chimichurri, ají, orégano, pétalos de rosa, arándanos, nueces. Son quesos de autor.
El doble desafío de producir y educar, cómo se combina
Necesitamos más apoyo, más espacios, más difusión. No solo concursos, sino conocimiento real del producto. Me gustaría que mis productos lleguen a más lugares, que estén en el centro, en los supermercados, que la gente valore lo nuestro. Porque el queso artesanal también es cultura.